What is the difference between ISO VG and SAE?

ISO VG (Viscosity Grade) classifies industrial lubricants by kinematic viscosity at 40°C. SAE grades are used for automotive oils: SAE crankcase grades (e.g. 10W-30) are based on viscosity at 100°C, while SAE gear grades (e.g. 75W-90) use a different scale. The systems measure at different temperatures and serve different markets.

Why are there different viscosity scales?

Different industries developed their own standards independently. ISO VG (ISO 3448) is used for industrial lubricants, SAE J300 for automotive engine oils, SAE J306 for automotive gear oils, and AGMA 9005 for industrial gears. Each standard was designed for its specific application and has different test conditions.

AGMA (American Gear Manufacturers Association) defines lubricant grades for industrial gearing per AGMA 9005. AGMA grades 1-8A correspond roughly to ISO VG 46 through VG 1000. The AGMA system is commonly used in North America for specifying gear lubricants.

What is the difference between cSt and cP?

cSt (centistokes, mm²/s) is kinematic viscosity — it measures flow under gravity. cP (centipoise, mPa·s) is dynamic viscosity — it measures resistance to flow under applied force. They are related by: cP = cSt × density (g/cm³). For most lubricating oils with density ~0.87 g/cm³, cP ≈ 0.87 × cSt.

How to read multigrade SAE oil?

Multigrade SAE oils like 10W-30 have two numbers: the 'W' (Winter) number indicates cold-start viscosity, and the second number indicates viscosity at operating temperature (100°C). A 10W-30 oil flows like a 10W at cold temperatures but provides the protection of a 30-grade at operating temperature. Multigrade oils use viscosity index improvers to achieve this behavior.

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Conversor de viscosidad

Tabla de referencia cruzada entre los grados de viscosidad ISO VG, SAE para cárter, SAE para engranajes y AGMA. También convierte entre las unidades cSt, cP y SUS.

ISO VG SAE J300 / J306 AGMA 9005 cSt ↔ cP ↔ SUS

Resultados

Grado ISO VG

—

Grado SAE para Cárter

—

Grado SAE para Engranajes

—

Grado AGMA

—

Rango de Viscosidad

—

Viscosidad Dinámica

—

SUS (Saybolt Universal)

—

Referencia Cruzada ISO VG / SAE / AGMA

Equivalencia aproximada entre los sistemas de clasificación de viscosidad. Estas no son conversiones exactas; cada sistema utiliza condiciones de medición diferentes.

ISO VG	Rango de cSt (40 °C)	SAE para Cárter	SAE para Engranajes	AGMA

Fórmulas de Conversión de Unidades

Viscosidad dinámica (cP) = Viscosidad cinemática (cSt) × Densidad (g/cm³)

Where: 1 cP = 1 mPa·s, and 1 cSt = 1 mm²/s. Oil density is typically 0.85–0.90 g/cm³ (850–900 kg/m³); for an exact conversion use the density at the same temperature as the kinematic viscosity (density at 40 °C is about 1.5 % lower than at 15 °C).

SUS ≈ cSt × 4.635 (aproximado, para cSt > 50)

La aproximación de Segundos Saybolt Universal (SUS) es válida para viscosidades superiores a ~50 cSt. Para viscosidades más bajas, se necesita una fórmula más compleja, pero la anterior proporciona resultados razonables para la mayoría de los aceites industriales.

Acerca de los Sistemas de Clasificación

ISO VG (ISO 3448) — Lubricantes industriales; 18 grados de VG 2 a VG 1500; viscosidad cinemática a 40 °C ± 10%.
SAE para Cárter (SAE J300) — Aceites para motores de automóviles; grados como 10W, 20, 30, 40, 50; medidos a 100 °C.
SAE para Engranajes (SAE J306) — Aceites para engranajes de automóviles; grados como 75W, 80W-90, 140, 250; medidos a 100 °C.
AGMA (AGMA 9005) — Lubricantes para engranajes industriales; grados del 1 al 8A; alineados con ISO VG.

⚠️ Importante: Las referencias cruzadas son aproximadas. ISO VG mide a 40 °C mientras que SAE mide a 100 °C. Verifique siempre con la hoja de datos del producto específico del aceite para obtener valores exactos de viscosidad a su temperatura de operación.